Hipoterapija i terapija jahanjem pružaju terapeutima nove načine pomoći hendikepiranim pacijentima. Prirodni, ritmički i višedimenzionalni pokreti konja pokazuju se alatima u liječenju kakvi nisu dostupni niti jednim drugim načinom liječenja. Ovakvo liječenje postaje sve popularnije medu terapeutima, liječnicima i pacijentima u postizanju ciljeva liječenja.
Hipoterapija i terapijsko jahanje evoluirali su tijekom posljednjih 30-ak godina, a njihovi pozitivni rezultati jamac su da će se ovom načinu liječenja posvećivati sve više pozornosti u godinama koje dolaze.
Na fizičkom planu, hipoterapija može poboljšati:
- Probleme s ravnotežom – kako se konj kreće, konstantno izbacuje jahača iz ravnoteže. Kako bi održao ravnotežu jahač mora stiskati i opuštati mišice i kompenzirati pokrete konja. Postavljanjem pacijenata u vec navedene različite položaje, moguće je razvijati različite skupine mišića;
- Probleme s koordinacijom – budući da konj reagira na svaki pokret koji jahač napravi, potrebna je koordinacija kako bi se od konja dobila željena reakcija;
- Probleme s držanjem tijela;
- Snagu mišića – pojačanom uporabom mišića tijekom jahanja, oni jačaju. Osim jačanja mišića, toplina konja djeluje na smanjenje grčeva i djeluje opuštajuće, posebice na mišiće nogu;
- Smanjenu pokretljivost, motoričke sposobnosti, uspravno sjedenje, stajanje, hodanje – razvojem i jačanjem mišića te smanjenjem grčenja mišića povećava se raspon pokreta i pokretljivost zglobova.
Što se tiče psiholoških rezultata psihoterapije, oni su sljedeći:
- Poboljšano samopouzdanje – nastaje zbog svladavanja aktivnosti koja je inače specifična za zdrave ljude, zatim zbog kontrole nad znatno većom i jačom životinjom;
- Povećani interes za vlastiti život i okolni svijet – uzbuđenje koje nastaje jahanjem stimulira pacijenta, dok druženje s drugim ljudima i promatranje svijeta s leđa konja povećava interes za vanjski svijet;
- Razvoj strpljenja, kontrole i discipline – svladavanje zadataka tijekom jahanja razvija strpljenje, dok je svladavanje zadataka nemoguće ukoliko ne postoji kontrola i samodisciplina;
Društvene prednosti hipoterapije uključuju:
- razvijanje prijateljstva – iako se hipoterapija provodi samo s liječnikom i obično ne u grupama, terapijsko jahanje nakon hipoterapije provodi se u grupama gdje se često razvijaju prijateljstva izmedu pacijenata koji dijele ljubav prema konjima i iskustvu jahanja;
- razvoj ljubavi i poštovanja prema životinjama – konji zahtijevaju mnogo brige i njege. Pacijenti koji prolaze kroz hipoterapiju i terapiju jahanjem zbližavaju se s konjima i nauče se brinuti o njima;
- zadovoljstvo i stjecanje iskustava – jahanje je zabavno, uzbudljivo, a učenjem o njezi i brizi za konje pacijent stalno stječe nova iskustva.
Hipoterapija može pomoći kod liječenja posljedica mnogih stanja i bolesti. Medutim, treba istaknuti da hipoterapija nije za svakoga i da svakog pacijenta treba individualno procijeniti. Neka od stanja i bolesti čiji se simptomi mogu poboljšati hipoterapijom su:
- cerebralna paraliza
- moždani udar
- zaostaci u razvoju
- Downov sindrom
- iskrivljenost kičme
- poteškoće u učenju
- multipla skeroza
- traumatska ozljeda mozga itd.
